Kenya'nın Mombasa kentindeki Yüksek Mahkeme, 2023 yılında Shakahola Ormanı'nda 400'den fazla kişinin hayatını kaybettiği olaylar kapsamında kararını açıkladı. Tarikat lideri Paul Mackenzie ve 28 sanık, 190 çocuk ve bir yetişkinin öldürülmesinden suçlu bulundu. Mahkeme, 29 sanığın Kenya Ceza Kanunu'nun 203. maddesi kapsamında cinayetten suçlu olduğuna hükmetti. Mackenzie, takipçilerini manevi kurtuluşa ulaşmak için uzun süre aç kalmaları gerektiğini telkin etti. Savcılık, kurbanların gönüllü olarak tutulan dini oruçtan kaynaklanmadığını, sistematik olarak yiyecekten mahrum bırakıldığını savundu. Sanıklar ise kurbanların kendi istekleriyle aç kaldıklarını öne sürdü.
Mahkeme, 16 yaşından küçük çocukların ölümle sonuçlanan açlık uygulamasına gönüllü olarak katıldıklarının kabul edilemeyeceğini belirtti. Olaylar sonrası Kenya'da dini kuruluşların denetlenmesi, çocukların korunması ve devlet kurumlarının benzer olayları önlemedeki sorumlulukları tartışmaların konusu oldu. 400'den fazla kişinin cansız bedenleri, 2023 yılında Shakahola Ormanı'nda başlatılan arama çalışmalarında tespit edildi. Soruşturmalarda toplu mezarların yanı sıra kurbanların ağır yetersiz beslenmeye maruz kaldığını gösteren bulgular tespit edildi.
Olay, Kenya'nın tarihinde tarikat faaliyetleriyle bağlantılı en ölümcül vakalardan biri olarak kaydedildi. Mahkeme kararını açıkladıktan sonra, dini kuruluşların denetlenmesi ve çocukların korunması konusunda tartışmalar arttı. Olay sonrası, dini kuruluşların faaliyetlerinin denetlenmesi ve çocukların korunma mekanizmalarının güçlendirilmesi yönünde tartışmalar devam etti.
