AK Parti, 3 Kasım 2002'deki genel seçimleri kazanarak iktidara gelmesinin ardından kuruluşunda "Kalkınma ve Demokratikleşme Programı" adıyla açıkladığı parti programında yer alan ilkeleri ve projeleri tek tek hayata geçirdi.
Bu program kapsamında, Olağanüstü Hal uygulamasının tamamen kaldırılması gibi en kritik adımlar atıldı. 2003 yılında uygulanan Avrupa Birliği Uyum Paketleri, temel haklar, demokrasi ve sivilleşme alanlarında önemli reformlar getirdi.
Bu çalışmalar, Türkiye'nin 17 Aralık 2004 tarihli Brüksel Zirvesi'nde AB ile tam üyelik müzakerelerine başlama kararı almasının hukuki ve siyasi zeminini oluşturdu. 2004 yılında 1982 Anayasası'nda kapsamlı değişikliklere imza atıldı. 3 Ekim 2005'te Lüksemburg'da yapılan Hükümetlerarası Konferans, Türkiye'nin AB'ye katılım müzakerelerine başlangıcı oldu. 2006 yılında Sosyal Güvenlik Kurumu Başkanlığı kuruldu. 2002 yılından bugüne 1 milyon 770 bin konut üretilmesi, AK Parti iktidarının "afetlere karşı dirençli yapılar" ve "sosyal devlet" vizyonu kapsamında önemli bir adımdı. 27 Nisan 2007'de "e-Muhtıra" ile Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, 28 Ağustos 2007'de Meclis'te seçildi. 21 Ekim 2007'de anayasa değişikliği için halkoylaması yapıldı. 14 Mart 2008'de Anayasa Mahkemesine sunulan iddianame, AK Parti kapatma talebi reddedildi. 13 Mart 2009 tarihinde Ankara-Eskişehir Yüksek Hızlı Tren hattı hizmete girdi. 12 Eylül 2010 anayasa değişikliği referandumu, siyasi olarak hassas bir süreçte yapıldı.
