Emine Erdoğan, COP31 Liderler Zirvesi kapsamında düzenlenen Sıfır Atık, Döngüsellik ve Metan-Liderler Yuvarlak Masa Toplantısında konuşarak, tek kullanımlık yaşam tarzının insanlığın altın çağı olarak müjdelendiğini ve dergi kapaklarında övgü dolu başlıklarla tanıtıldığını belirtti. 1950 lerin başında, tek kullanımlık tabak, bardak, çatal ve bıçak gibi eşyaların neşe içinde havaya atıldığı fotoğraflar dergi sayfalarını süslemişti. Ancak bugün, küresel çöpün yüzde 40 ını tek kullanımlık plastiklerin oluşturduğunu ve son yarım yüzyılda dünyanın daha önce eşi görülmemiş atık artışıyla karşı karşıya kaldığını vurguladı. Emine Erdoğan, katı belediye atıklarının 2050 ye kadar 2 katına çıkarak yaklaşık 4 milyar tona ulaşmasının beklendiğini belirterek, bu atık yükünü yalnızca bir çevre krizi olarak değerlendirilmesinin eksik ele alındığını savundu. Bu, aslında bir zihniyet, kültür ve medeniyet krizidir.
Toplumların, geride bıraktıklarının hesabını yapmadan geleceğe yürüyemeyeceklerinin ispatıdır. İklim değişikliğiyle mücadelenin ilk adımı, kavramları ve değerleri yerli yerine koymak olmalıdır. Emine Erdoğan, tüketimle refah arasındaki anlam bağını tartışmaya açarak başlamak gerektiğini vurguladı. Gıda israfının, iç içe geçmiş başka birçok krizi tetiklediğini ve çöpe atılan toplam gıdanın sadece dörtte biriyle, dünyada açlıkla mücadele eden 700 milyon insanın doyabileceğini belirtti.
Gıda atıklarının, küresel sera gazı emisyonlarının yüzde 10 unu oluşturduğunu ve metan emisyonlarının, bugüne kadarki küresel ısınmanın neredeyse üçte birinin ana kaynağı olduğunu ifade etti. Emine Erdoğan, bu emisyonların yüzde 60 ının insan faaliyetlerinden kaynaklandığını ve her eylemin doğada büyük karşılıkları olduğunu savundu. İnsanların bağ kurup sahipleneceği değer temelli yeni sistemler kurmalıyız. Sıfır Atık Hareketi nin bu noktada hayati öneminin olduğunu vurguladı.
