Oregon Eyalet Üniversitesi'nden kimya mühendisleri, güneş ışığını doğrudan kullanarak suyu ayrıştıran ve pahalı metal katalizörlere ihtiyaç duymayan bir yeni fotokatalitik malzeme geliştirdi. Geliştirilen 'BVR-19' adı verilen malzemenin, oda sıcaklığındaki sulu çözeltilerde kendiliğinden oluşabilen ve güneş ışığı altında yüksek hızla reaksiyonu hızlatan bir yapıya sahip olduğu tespit edildi.
Araştırmacılar, malzemenin içindeki kükürt-kükürt kimyasal bağlarının ışığa maruz kaldığında geçici olarak koptuğunu belirledi. Bu bağların kopması, suyu hidrojen ve oksijene ayrıştırmak için gereken elektron akışını doğrudan sağladığını saptadı.
Reaksiyon, platin veya paladyum gibi kıymetli metal atomları yerine malzemenin organik kükürt bloklarının üstlenmesi sayesinde ek bir soy metal katalizöre gerek etmedi. Geliştirilen fotokatalizör, suyun elektrikle parçalandığı elektroliz yöntemlerine göre çok daha ekonomik bir hidrojen üretim yöntemi sunuyor. Araştırmnın başyazarı Kyriakos Stylianou, malzemenin metal çekirdeklerini değiştirerek farklı varyasyonların fotokatalitik güçlerini haritalandırdığını ifade etti. Elde edilen tasarım ilkelerinin, güneş ışığını doğrudan depolanabilir temiz yakıta çeviren yeni nesil reaktörlerin üretim maliyetini düşüreceğini belirtti.
