Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski, Birleşmiş Milletler Genel Kurulunda yaptığı açıklamada, Güney Kore'nin bir askerin naklini gizli tutulması gerektiğini savunan yönetimi öfkelendirdi. Ukrayna Dışişleri Bakanı Andrii Sybiha, bu durumu bir "diplomatik yanlış anlaşılma" olarak nitelendirdi ve Kiev'in bu konuda çözmek için çalıştığını ekledi. Ancak Güney Kore Devlet Başkanı Lee, bu nitelemeyi reddederek konunun "Kore halkının ve ulusunun onuruyla" ilgili olduğunu belirtti.
Güney Kore Başkanlık Ofisi, naklin gizli tutulması talebinin Ukrayna'dan geldiğini; bu kararın hem Kuzey Koreli askerlerin ailelerini korumak hem de Kiev'in bu askerleri kendi esirleriyle takas etme fırsatını kaçırdığı yönündeki eleştirilerden kaçınmak amacıyla alındığını açıkladı. Zelenski'nin ofisi ise iki ülke arasında gizliliğe dair böyle bir anlaşma bulunmadığını belirterek gerilimi tırmandırdı.
Ukrayna savaşında Rusya'yı destekleyen binlerce Kuzey Koreli asker arasında yer alan ve Güney Kore'ye gönderilen iki askerin, daha önce yerel basına Güney Kore'ye gitmek istediklerini söyledikleri aktarıldı. Zelenski'nin açıklamasının ardından Güney Kore'de muhalefet, Devlet Başkanı Lee'yi Pyongyang yönetimiyle ilişkileri bozmamak adına bu transferi gizlemeye çalışmakla suçladı. Sybiha, durumun en kısa sürede çözülmesini umduğunu ifade ederken Lee, Ukrayna'nın anlaşma gerçeklerini kabul edip özür dilemek yerine, Kuzey ve Güney arasında yaklaşan bir askeri çatışmadan bahsetmesinden ciddi üzüntü duyduklarını ifade etti.