Stanford Üniversitesi ve Kyushu Üniversitesi'nden bağımsız iki araştırma ekibi, turuncu kürkün nedeniyle ilgili bir genetik değişikliğin 60 yıl sonra keşfedildiğini ortaya koydu. Arhgap36 adlı genin düzenleyici bölgesindeki 5 kilobaytlık bir DNA silinmesi, turuncu kürkün oluşmasının temel nedenini belirledi. Bu değişiklik, deri hücrelerinde Arhgap36 geninin normalden 13 kat daha fazla RNA üretmesine neden oluyor ve bu durum, koyu pigmentlerin sarı ve kırmızı tonlarına dönüşmesini sağlıyor. Araştırmacılar, incelenen tüm turuncu kedilerde bu mutasyonun X kromozomunda yer aldığını doğruladı. Bu durum, turuncu rengin dişi ve erkek kedilerde farklı göründüğünü açıklıyor. Tek X kromozomuna sahip erkek kediler tamamen turuncu olabilirken, iki X kromozomuna sahip dişi kedilerde hücrelerin rastgele inaktivasyonu sayesinde tekir, alaca veya kaplumbağa kabuğu desenleri ortaya çıkıyor.
Turuncu kedilerin zekasına dair çeşitli efsaneler bulunsa da, bu genetik mutasyonun kedilerin sağlığı veya zihinsel gelişimi üzerinde herhangi bir olumsuz etkisi bulunmuyor. Arhgap36 genindeki bu değişim yalnızca pigment hücreleriyle sınırlı kalıyor ve sevilen patili dostların yaşamını olumsuz etkilemiyor.
