Bilim insanları, kolon kanseri hücrelerinin vücudun başka bölgelerine yayılmasını sağlayan bir hücresel mekanizma keşfetti. ABD'deki Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) araştırmacılarının çalışmasına göre, kanser hücreleri normalde hasarlı dokuların onarılmasında kullanılan bir sistemi kendi yararlarına kullanarak tümörün bulunduğu bölgeden ayrılıp başka organlara yayılabilir. YAP1 adlı bir protein, bu süreçte önemli bir rol oynuyor. YAP1, sağlıklı dokularda gelişim ve hasar gören dokuların yenilenmesi sırasında aktif hale geliyor. Ancak kolon kanseri hücreleri bu sistemi yeniden devreye sokarak yayılma yeteneklerini artırabiliyor.
Araştırmada, farklı kolon kanseri modellerini inceleyerek başka organlara yayılan kanser hücrelerinde YAP1 tarafından kontrol edilen genlerin daha aktif olduğu tespit edildi. Normalde bağırsakta ciddi bir hasar veya enfeksiyon meydana geldiğinde, dokunun kendisini yenilemesine yardımcı olan özel bir hücresel program devreye giriyor. Çalışmaya göre kanser hücreleri de bu yenilenme ve onarım programını ele geçirerek tümörün ilerlemesini ve başka organlara yayılmasını kolaylaştırıyor.
Çalışmanın dikkat çeken sonuçlarından biri de beslenme ile kanserin yayılması arasındaki bağlantı. Araştırmacılar, yüksek yağ içeren beslenmenin farelerde seramid adı verilen yağ moleküllerinin üretimini artırdığını belirledi. Bu moleküllerin, YAP1'in normalde baskı altında tutulmasını sağlayan mekanizmayı devre dışı bıraktığı ve proteinin hücre çekirdeğine girerek ilgili genleri aktive etmesini kolaylaştırdığı görüldü. Böylece kanser hücreleri, yayılmalarına yardımcı olan yenilenme programını daha güçlü şekilde çalıştırabiliyor. Araştırmacılar, YAP1'i veya seramid üretiminde görev alan bazı genleri hedef aldıklarında, kolon kanserinin karaciğere yayılmasının önemli ölçüde azaldığını belirledi.
