Yeni bir klinik araştırma, belirli probiyotik karışımlarının bilişsel gerilemenin bazı erken belirtilerine karşı koruma sağlayabileceğine ilişkin bulgular ortaya koydu. Erken bilişsel bozukluğu bulunan yaşlı yetişkinler üzerinde yürütülen araştırmada, yaklaşık altı ay boyunca her gün birden fazla bakteri türü içeren probiyotik takviyesi kullanmanın çeşitli yararları görüldü. Özellikle plasebo verilen grupla karşılaştırıldığında, probiyotik kullanan katılımcıların çeşitli bilişsel testlerde daha iyi sonuçlar aldığı belirlendi. Ayrıca kan plazmasındaki pTau181 düzeylerinde anlamlı düşüş görüldü. pTau181, Alzheimer hastalığıyla ilişkili değişiklikleri yansıtabilen, kanda ölçülen bir biyobelirteç.
Güney Kore'de yürütülen araştırmaya, bilişsel gerilemeyi uzun vadeli olarak inceleyen GARD kohort çalışmasından 87 kişi katıldı. Başlangıçta 100 kişi rastgele gruplara ayrıldı. Bunlardan 40'ı 24 haftalık probiyotik uygulamasını, 47'si ise plasebo uygulamasını tamamladı. Ne katılımcılar ne de araştırmacılar kimin hangi ürünü kullandığını bilmiyordu. Araştırmada kullanılan KL-P301 kodlu probiyotik takviyesi üç bakteri türünü içeriyordu: Bifidobacterium animalis, Limosilactobacillus fermentum ve Levilactobacillus brevis alt türleri. Katılımcılar toz ürünü doğrudan tüketebiliyor veya suya karıştırabiliyordu.
24 haftanın sonunda probiyotik kullanan grupta kandaki pTau181 düzeyleri, plasebo grubuna kıyasla anlamlı ölçüde azaldı. Katılımcıların Klinik Demans Derecelendirme ölçeğindeki puanlarında da anlamlı iyileşme görüldü. Görsel bilgileri yorumlama, mekânsal ilişkileri anlama ve karmaşık şekiller çizme gibi becerileri ölçen bazı testlerde de gelişme kaydedildi. Ancak bu sonuçların tamamında plasebo grubuyla karşılaştırıldığında istatistiksel anlamlılık sağlanmadı. Araştırmacılar, kandaki pTau181 düzeylerinin düşmesiyle görsel-mekânsal beceriler ve görsel belleğin korunmasına ilişkin bulguların, bağırsak, bağışıklık sistemi ve beyin arasındaki etkileşimin erken nörodejeneratif süreçlerde rol oynayabileceğini düşündürdü.
