Samanyolu'nda altın üreten kozmik çarpışmanın izleri keşfedilmiş olabilir. HESS J1507−622 adı verilen gama ışını kaynağı, Namibya'daki HESS teleskop dizisi tarafından 2006 ve 2007 yıllarında tespit edildi. Bu kaynağı uzun süredir bilinmeyen yüksek enerjili gama ışınlarının, altın ve platin gibi ağır elementlerin oluşumuyla bağlantılı bir kozmik çarpışmanın kalıntıları olabileceği belirlendi. Radyo dalgaları veya X-ışınları gibi daha düşük enerjili ışınımlarla ilişkilendirilememesi ve Samanyolu'nun ana düzleminden uzakta bulunması, kaynağı gökbilimciler açısından gizemli hale getirdi.
Araştırmacılar, henüz hakem değerlendirmesinden geçmeyen ve arXiv'de yayımlanan yeni çalışmada, HESS J1507−622'nin iki nötron yıldızının birleşmesiyle meydana gelen bir kilonovanın kalıntısı olabileceğini öne sürdü. Nötron yıldızları, büyük kütleli yıldızların evriminin sonunda oluşabilen son derece yoğun gök cisimleri. Birbirlerinin yörüngesinde dönen iki nötron yıldızı zamanla enerji kaybederek birbirlerine yaklaşabiliyor ve sonunda birleşebiliyor. Bu çarpışma sırasında büyük miktarda enerji açığa çıkarken madde uzaya saçılıyor.
Araştırmacılara göre kilonova senaryosu, HESS J1507−622'nin gözlemlenen özelliklerini tutarlı biçimde açıklayabilecek güçlü bir hipotez. Nötron yıldızlarının birleşmesi, evrendeki ağır elementlerin oluşumunda önemli rol oynuyor. Çarpışma sırasında uzaya saçılan, nötron bakımından zengin madde içinde atom çekirdekleri hızla nötron yakalayabiliyor. Bu süreç, altın ve platin gibi ağır elementlerin oluşmasını sağlayabiliyor. Bilim insanları, kaynağın özelliklerini açıklayabilmek için varsayımsal bir kilonova kalıntısının matematiksel modelini oluşturdu. Modelde kalıntının yaşı ve uzaklığının yanı sıra birleşme sırasında açığa çıkan enerji, uzaya saçılan madde miktarı ve bu maddenin genişleme hızı da hesaba katıldı.
