Trump, ABD Cumhurbaşkanı seçimi sonrası tepkilerin Hegseth'e yoğunlaşması üzerine, ABC muhabiri Jonathan Karl'a yaptığı açıklamada, Hegseth'i görevden almasına yönelik çağrılara 'Onu görevde tutmak için her türlü niyetim var' ifadelerini kullandı. Trump, Hegseth hakkında memnuniyetsizlik görüşleri aldığına işaret ederek, 'Bu konuda telefonlar alıyorum. Neden olduğunu bilmiyorum' dedi.
Öte yandan Trump, ocak ayında Demokrat Kongre göreve başlamadan önce yeni bir savunma bakanı adayının Senato'da onaylanmasının daha kolay olabileceğini de sözlerine ekledi. ABD ara seçimleri, 3 Kasım'da sandık başına giden 435 Temsilciler Meclisi sandalyesi ve 100 Senato sandalyesinin 35'ini Cumhuriyetçilerin elden almış olmasıyla sonuçlandı.
ABD seçim sisteminde, Temsilciler Meclisi üyelerinin her iki yılda bir sandığa gitmesi, Senato'da ise 6 yıllık senatörlerin üçte birinin her iki yılda bir yenilenmesi mekanizması var.