Nottingham Trent Üniversitesi Elektronik Tekstiller Alanında Doç. Dr. Theo Hughes-Riley, güneş enerjili elektronik tekstiller üzerine yaptığı çalışmaların temel amacının, giyilebilir teknolojilerin elektrik ihtiyacına çözüm üretmektir. Bu teknoloji, esnek ve hava geçirgen tekstil ürünlerine entegre edilen güneş panelleriyle, giyilebilir cihazların enerji ihtiyaçlarını karşılamayı mümkün kılıyor.
Hughes-Riley, kumaş üzerindeki araştırmalar, 160x485 milimetre boyutundaki bir panelin parlak dış ortam koşullarında yaklaşık 335 milivat güç üretebildiğini gösterdi. Bu paneller, cep telefonu gibi taşınabilir cihazların şarj edilmesinde kullanılabilecek şekilde geliştirildi. Ayrıca, daha büyük paneller veya daha yoğun ışık, daha yüksek güç üretimine imkan verebilecek.
Hughes-Riley, güneş hücrelerinin iplik boyunca kesintili biçimde yerleştirilmesiyle, tekstilin esnekliğini ve hava geçirgenliğini koruyor. Bu yapılar, makinede yıkamaya ve günlük kullanım sırasında oluşan mekanik zorlanmalara dayanıklı hale getiriliyor. Güneş ışığındaki değişimin enerji üretiminde dalgalanmaya neden olduğunu belirten Hughes-Riley, bu nedenle güneş enerjili tekstillerin mevcut aşamada tek başına sürekli bir güç kaynağı olmaktan ziyade bataryayla birlikte kullanılmasının daha uygun olabileceğini söyledi. Tekstil destekli güneş panellerinin, açık hava aktivitelerinde kullanılan kıyafetlerde önemli bir kullanım potansiyeline sahip olduğunu aktaran Hughes-Riley, doğa yürüyüşü yapanlara yönelik kıyafetlerin buna örnek olabileceğini söyledi.